(Primera Parte)

Por Bebe Flores

btflores@adinet.com.uy

Estimados amigos, soy un aficionado a la pesca (en toda sus modalidades) y a la cacería (jabalí, perdiz etc), además amante de estar en contacto con la naturaleza, y tengo como hobbie el ser radioaficionado. Esto último fue lo que me decidió a realizar un sueño largamente proyectado, viajar en auto al sur argentino, El Paraíso.

Les explico, en una de las tantas comunicaciones radiales en el mes de noviembre de 1994, apareció una chica de Neuquén, con la cual entablé una charla amena, la provincia donde ella vivía era la que yo tenía más conocimiento por medio de la revista Weekend , y en la cual estaban los sitios más promocionados del sur argentino.

Manteníamos contacto regularmente, y ella me contaba de los lugares para conocer, de rutas que no tenían problemas para ser transitadas, de actividades que se podían realizar, y lo más importante que no era tan caro como podía parecer.

Se me fue pudriendo el bocho, así que un día de enero de 1995 le comenté a mi señora de ir en auto al sur, ¿adónde? fue la respuesta, le expliqué y mostré fotos de revistas y aceptó, lo más bravo estaba solucionado, no se si me entienden.

Luego comenzaron, con tiempo, los preparativos del coche, en esa época un Gol 1992 naftero, cubiertas nuevas, revisar luces, frenos, correas nuevas, bueno, lo fundamental para no tener problemas en el camino o por lo menos no tenerlos por no haber revisado y preparado el auto, imponderables siempre hay, lo que no hay que hacer es facilitarlos.

Solo llevé una auxiliar, y después me interioricé de lo que se necesitaba para transitar en las rutas argentinas, que difiere en algunas cosas a las uruguayas, por ej. la manta para cubrir a una persona en caso de accidente.

Llamé a mi amiga para informarle el día de nuestra partida.

Salimos el domingo 19 de marzo a las 4.00 am , llegando a la aduana de Fray Bentos, cerca de las 8.00, luego de los trámites, que fueron muy rápidos en ambas aduanas, entramos en tierra Argentina.

Cruzamos por Gualeguaychú, rumbo a Luján por una ruta 14 impecable y muy transitada, sobre todo por camiones cargados de ganado.

Llegamos a Luján y luego de averiguar cual era la salida a la ruta 5, seguimos viaje.

Algo para comentar es que, lo único planificado era el destino, el Sur, y visitar a mi amiga radial en Neuquen Capital, lo demás, a la aventura, llevaba mapas recopilados de revistas, un equipo de radio (BC) y el deseo de conocer. En Luján compré el mapa de Argenguide (rutas de Argentina y Chile), el cual nos fue de gran utilidad.

Primer parada para comer y recargar combustible, Chivilcoy, de ahí a Santa Rosa, llegamos bajo un diluvio de agua y viento, eran las 18.30, nos hospedamos en el hotel El Caldén.

Al día siguiente partimos rumbo al Pque. Luro, por la R.35, llegamos a las 9,30, en plena brama de los ciervos colorados, los cuales se hacían escuchar con sus bramidos roncos. Tomé mi filmadora y me interné en el monte en busca de ellos, tuve suerte y mi primer contacto con tan hermoso animal , un ciervo de 14 puntas y unos 3 años de edad quedó registrado a una distancia de 40 mts, y por unos 4?, temblaba de la emoción.

Almorzamos en el camping, se puede pasar el día, pero no acampar, muy bien cuidado, posee fogones y mesas con bancos.

De ahí partimos al Pque, Lihuel Calel, por la R.152 (tramo en mal estado), nos recibió un guardaparques, que nos instruyó sobre la fauna y flora del lugar, y pinturas rupestres, indicándonos el recorrido para hacer en auto, y la posibilidad de encontrar jabalíes, copetonas, puma, zorros, vizcachas, etc. en el camino, tan acertado fue, que los chanchos cruzaron unos 40 mtrs. más adelante de donde él nos dijo, (si le llegaba a dar con el lugar exacto nos chocan los chanchos) también los pude filmar, pero pasaron muy rápidos. Se puede acampar en el lugar, pero hay que tener cuidado con las vizcachas, se roban todo lo que encuentran a tiro.

La noche la pasamos en un Hotel del ACA a un par de kms. más adelante; partimos al día siguiente bajo una pertinaz llovizna y un fuerte viento, con una temp. de 20º., pasamos por Puelches, Gdor. Duval, Va. Regina, rumbo a Neuquén.

Aconsejo hacer esta ruta de día , ya que el pavimento no está en buen estado, y se corre el riesgo de encontrarse con vacunos en el camino, ya que la ruta cruza los campos, y la separación de unos con otros sobre la ruta las hacen los guardaganados, no se a que se debe pero en la noche los animales duermen sobre el pavimento y en la madrugada se encuentran en el lugar , y para colmo la mayoría son de pelaje oscuro. Hago notar que se hace esta ruta para conocer el Pque. L. Calel , ya que la ruta normal es tomar la R.35, parte de la R.152 hasta Carancho y de ahí la R.143 hasta Chacharamendi para tomar la R.20 conocida como la ruta de la Conquista del Desierto, la cual está en muy buen estado, pero hay que tener precaución es muy monótona y si se viaja cansado puede causar más de un susto.

Tiene cada 25 km más o menos, lugares con árboles para descansar y estirar las piernas (o .. lo que quieran hacer).

Sigamos viaje , ya estamos en Neuquén donde conocemos a nuestra amiga Nora, la cual nos recibió en su casa como si fuéramos familiares.

Recorrimos el centro de Neuquén esa misma tardecita, y la mañana siguiente a las 7 am partimos rumbo a Va. La Angostura.

En el camino visitamos El Chocón y su represa , enorme obra de ingeniería, y muy buen pesquero de truchas, vimos las primeras huellas encontradas de los dinosaurios, y visitamos el museo que hay en la villa, donde nos recibió y recorrió con nosotros, el mismísimo Sr. Carolini, descubridor del dinosaurio que lleva su

El embalse E. Ramos Mejía es inmenso, no se, pero creo no equivocarme al decir que es más grande que el Lo. Nahuel Huapi.

Seguimos por la R.237, pasando Piedra del Aguila, hasta el entronque con la R.231 que nos llevaría a Va. La Angostura, la idea era tener como base la villa, ya que queda a unos 86 km de Bariloche y a 110 km de San Martín de los Andes, y a unos 50 km aprox. del paso Cardenal Samoré (Chile) es más tranquila por tener menos habitantes (5000 en ese momento) que los otros centros turísticos.

Nos sorprendió gratamente, la limpieza de las calles y la belleza de sus rosales.

La oferta de hospedaje es enorme y hay para todos los bolsillos, desde hoteles, hosterías, cabañas, hasta casas particulares que brindan hospedaje a bajo costo, y por supuesto campings.

Fuimos a Información turística, donde nos dieron folletos sobre hospedajes, amén de recorridos y sitios para visitar.

Luego de registrarnos en las Cabañas de Alicia, a 1,5 km del centro, recorrimos primero los Co. Inacayal (1849mts.) y su cascada y Co. Belvedere (1992 mts.) ya que el camino de entrada pasa por el costado de las cabañas donde estábamos alojados.

En los dias siguientes visitamos otros puntos de interés turísticos como ser:

Península de Quetrihué ? Bosque de Arrayanes ? Laguna Selva Triste (hay venta de artesanías) ? Cerro Bayo (centro de esquí con 1782 mts.) y Cascada del Bonito ? El Messidor ?Río Correntoso (famoso en el mundo del fly cast) y por ser el río más corto del mundo.

Nos trasladamos por el día a Bariloche, para recorrer el Circuito Chico, son 60 km por donde se pasa al pie del Co. Campanario (1050 mts.) desde donde se aprecian unas hermosas vistas de la zona, seguimos por la península de Llao Llao donde está la capilla de San Eduardo y el famoso hotel Llao Llao (no se te ocurra alojarte sino querés empeñar el auto), pto. Pañuelo, seguimos, cruzamos el puente Angostura, bahía López y más adelante llegamos a un balcón panorámico en el cual aconsejo detenerse para fotografiar el paisaje, desde ahí más adelante, se bordea la laguna El Trébol de regreso a la ciudad terminando el circuito.

Hago notar que según la época a viajar, puede suceder, (nos pasó), que algunas aerosillas estén siendo acondicionadas para la temporada de invierno y por lo tanto inhabilitadas para ascender a los cerros, por lo tanto te quedás con las ganas de subir cómodo, se puede subir caminando.

A 9 km del centro aprox. se llega a la Virgen de las Nieves, al centro de Salmonicultura (que truchas para la parrilla) y Villa Catedral , donde ya estamos en la base del centro de esquí más importante de la región.

Nos partimos la boca comiendo escalopes a la alemana y lentejas a la montañesa, dos copas de vino, y después con todas esas calorías a... subir corriendo el Catedral.

Otro lugares que recorrimos en los días siguientes fueron: el Co. Tronador y cascada de los Alerces; para ir al Tronador se cruza el pte. sobre el río Manso, hasta llegar a Pampa Linda seguimos hasta el Ventisquero Negro. Es notable el ruido que caracteriza y da el nombre al Tronador, proveniente de la caída de enormes bloques de hielo, que semejan un trueno, hay que estar atento para registrar el ruido en una filmación, ya que no es algo constante.

El camino es de ripio, en ese momento estaba en mal estado, debido a las lluvias, tanto es así que después de recorrer 5 km estuve a punto de dar vuelta, no lo hice por dos motivos: 1º me era prácticamente imposible dar vuelta por lo angosto del camino y 2º la curiosidad.

Se me ocurrió la brillante idea de escalar el cerro, bárbaro, a los 300 mts pasé un cartel que decía a partir de aquí se corre riesgo (o algo parecido) como todo ser humano normal seguí, unos 200 mts para darme cuenta que le había errado al camino y no podía pasar ya que un pequeño glaciar me lo impedía, como suponen bajé loco de contento, me temblaban las piernas por el esfuerzo.

Como? si subí por el otro lado de vuelta?, ni loco, es tan lindo el Tronador de lejos.

Para ir a la cascada de los Alerces, antes de cruzar el río Manso se toma a la izquierda se va bordeando el río, se pasa por los lagos Los Moscos y Hess hasta llegar al Mirador de la Cascada.

Algo a tener en cuenta es que se tiene un horario de subida y otro de bajada en ambos recorridos, ya que son muy angostos como para que pasen dos coches. No doy los horarios por si cambiaron, pero en el cruce de los caminos está escrito.

Día 31 de marzo, amaneció con las cumbres de los cerros nevadas, es la primer nevada del año 95, y la primera que apreciamos nosotros. El paisaje es espectacular.

Los días siguientes los dedicamos a caminar en los alrededores e hicimos un paseo en catamarán saliendo desde Bariloche, donde fuimos a puerto Blest y de ahí a la Cascada de los Cántaros, hay que subir una escalinata, que si no se está en forma cuesta un poco, pero vale la pena, hay varios saltos y cascadas de una extraordinaria belleza

El lunes 3 decidimos cruzar a Chile, total estábamos tan cerca; para que se nos ocurrió, el camino era de ripio en ese entonces y malo como quien le pega a la madre, no se podía ir a más de 30 km, en uno de los tantos saltos golpeamos con una piedra que había visto porque era bastante grandecita pero pensé que estaba suelta y que si la tocaba con los bajos giraría y no pasaría nada, ja, no la pude desenterrar, pero supongo que continuaba como 1 mt bajo tierra , que ruido metió, me bajé y lo único que hizo fue levantar un poco el piso debajo de mi asiento, por suerte.

Les aconsejo inflar las cubiertas a 32 lib. (autos) yo lo hice y no tuve problemas con el ripio.

Bordeamos el lago Puyehue, al poco rato de pasar la frontera estaban poniendo una capa de asfalto a la mitad de la ruta, por lo tanto estaba habilitada una senda, los chilenos habían puesto garitas cada 2 km que controlaban el paso de los coches, o sea que dejaban pasar 4 o 5 avisaban por radio a la próxima garita, ésta frenaba a los que venían y hasta no

Por precaución los dejaban pasar de a dos hasta que no llegáramos nosotros.

Alcancé a escuchar algo por la radio ya que logré sintonizar la frecuencia que usaban, los de la garita, y la verdad que no estaban muy contentos con nosotros, los saludamos, pusimos cara de inocentes y seguimos.

Llegamos a Osorno, distante de la frontera unos 250 km, paramos a almorzar y viene la 2ª macana en suelo chileno, estábamos parados en una esquina, sin semáforo, a unos 5 mts de la propia esquina, viendo para donde ir cuando nos llama la atención que habían detenidos unos autos, no entendíamos el porque y que era, estaban esperando que nos decidiéramos a cruzar para pasar ellos, así que cruzamos de apuro para cualquier lado, igualito a Montevideo que cruzan igual con la roja.

Seguimos rumbo a Frutillar y viene la tercera, estoy por cruzar una calle cuando aparece una ford a fondo , si no freno a tiempo todavía nos están despegando. (cabe aclarar que aquí la culpa no fue nuestra).

De ahí a Pto. Varas, conseguimos hospedaje en unas cabañas frente al lago Llanquihue.

Al día siguiente recorrimos: playa Hermosa - Río Pescado ? Va. La Ensenada ? Lgna. Verde ?

Pto . Oscuro y el volcán Osorno , lo más interesante fue el volcán y lo que llaman el escorial lava solidificada que está regada por todas partes.

Al día siguiente fuimos a visitar los saltos del Petrohue, esto si que vale la pena ver, el ruido y el color del agua entre las rocas, los rápidos, todo es fabuloso.

De ahí fuimos al lago de Todos los Santos, unos km antes había un ómnibus enterrado en arena volcánica , casi hasta media rueda, hubo un deslave por las lluvias y cubrió el camino por unos 30 mtrs., el chofer pensó que pasaba pero no fue así, el pobre hombre en lugar de bajar a los pasajeros se tiró a cruzar con ellos encima y así le fue.

Yo me armé de coraje puse segunda suave y paso .. paso... y pasé, no sin admitir que los últimos metros me ayudaron un poco tres personas porque casi me quedo antes de salir.

Llegamos al puerto y no pudimos hacer un paseo por el viento que había y la marejada del lago, así que decidimos recorrer a pie parte de la zona.

Pero previendo que la vuelta se nos pudiera complicar con la arena, estuvimos una hora y regresamos, ya el ómnibus lo habían sacado, nosotros pasamos esta vez sin problemas.

Regresamos a Pto. Varas y al otro día salimos rumbo a Pto. Montt, solo tiene la fama y la canción hecha por el grupo uruguayo Los Iracundos, no nos gustó era una ciudad bastante sucia, no se como será ahora, no volvimos a visitarla.

Ya de regreso, antes de la frontera y saludando por radio a nuestros amigos de las garitas, nos hospedamos en las Termas de Puyehue , lugar tranquilo , hermosa piscina termal cerrada, tiene una abierta para el verano y al lado pasa un arroyo, hay zona de camping, con fogones distintos a los antes vistos, estos eran en el piso, mejor dicho un rectángulo formado por una hilera de bloques y en un costado (interno) una parrilla, mesas y bancos, eso si, unos baños impecables.

A tener en cuenta que los sábados, domingos y feriados se llena de gente del lugar y de Osorno.

Algo llamativo, la cantidad de picaflores en el lugar y como llueve, estuvimos dos días y siempre lloviendo, solo el día que nos veníamos dejó de hacerlo.

Sábado 8, de regreso a medio camino en plena cordillera comienza a nevar, yo contento como perro con dos colas, trato de parar en la orilla para sacar fotos, se me va el auto un poco de costado, por el hielo y .."mejor seguimos, vos filmás mientras yo manejo", a los 10? deja de nevar, cruzamos la aduana rumbo a San Martín de los Andes por la ruta de los 7 Lagos, parecía un rally de montaña, lluvia, agua nieve de a ratos, charcos enormes, ni pensar en partes asfaltadas como ahora, puro ripio. 17 hrs. arribamos a San Martín, nos recibe el sol.

En Chile la temperatura oscilaba entre los 12º y 16º; en San Martín entre los 5º y 15º.

Descansamos el domingo, para salir a recorrer el lunes a todo motor.

Visitamos el Pque. Nacional Lanín, con su volcán de 3776 mts, en un entorno hermoso, los colores del otoño son impresionantes, por la R61 visitamos los lagos Huechulafquén y Paimún, por la R62 visitamos el Lolog, Currué, Epulafquén, y termas de Lahuen-Co.

Por la R19 el Meliquina y Filo Hua Hum, hicimos un paseo por el lago Lácar en barco.

Es asombrosa, la limpieza que reina en la ciudad, sus rosales, sus avenidas amplias, las direcciones de las calles escritas en madera, todo esto junto con sus artesanías, le otorga un marco de calidad turística inigualable.

La infraestructura en materia de hospedaje es enorme y la calidad de los servicios también.

El miércoles 12, tenemos preparado todo para regresar, nos despide una temperatura de ?4º partimos hacia Neuquén, para pasar a saludar a nuestra amiga, la cual ya estaba avisada de la hora aproximada de llegada.

Jueves 13, directo a Trenque Lauquen, son 800 km aprox., al día siguiente salimos a las 8,45 hacia Montevideo, paramos solo para comer y recargar combustible y otras cositas. Le di duro hasta llegar a destino a las 22,30 hrs.

Una última recomendación a los que manejan, están de vacaciones, disfruten del paisaje, no corran (demasiado), si sienten sueño paren, una pestañeada puede ser fatal.

Ya estamos pensando en la licencia del año 1996,donde crees que iremos ?